Pour sa huitième Route du Rhum, Thomas Coville vise la victoire en Ultim, vingt-huit ans après son succès en monocoque de 60 pieds. Au classement du jeudi 5 novembre à 17 h (heure de Guadeloupe), le skipper de Sodebo Ultim 3 pointait au 2e rang, à 1 267 milles de Pointe-à-Pitre.
Plus de vingt-cinq ans avec Sodebo
Rares sont les associations aussi longues dans la course au large : Thomas Coville porte les couleurs de Sodebo depuis 1999. Formé notamment aux côtés de Laurent Bourgnon, le marin basé à Lorient considère la Route du Rhum comme la course la plus exigeante en multicoque, une épreuve qui a orienté une bonne partie de sa vie de marin. Il l’a remportée une première fois en 1998, dans la catégorie des monocoques de 60 pieds.
Sur les deux dernières éditions, il a terminé 3e des Ultim, en 2018 puis en 2022. Sodebo aligne cette année deux multicoques : son Ultim et l’Ocean Fifty de Léonard Legrand.
Un hiver record autour du monde
Quelques mois avant le départ, Thomas Coville et son équipage ont décroché le Trophée Jules Verne, le record du tour du monde à la voile en équipage, en 40 jours, 10 heures, 45 minutes et 50 secondes. À bord figurait notamment Guillaume Pirouelle, aujourd’hui à la lutte pour la tête de la Class40. En 2025, le skipper avait aussi pris la 2e place de la Transat Café L’Or, après une 2e place sur l’Arkéa Ultim Challenge, le tour du monde en solitaire, en 2024.
Son bateau : Sodebo Ultim 3
Construit en 2019 par Multiplast et CDK Technologies sur des plans de l’équipe de conception de Sodebo et du cabinet Banuls Design, le trimaran a été modifié saison après saison. Il fait partie des Ultim les plus éprouvés de la flotte, avec l’immense expérience océanique de son skipper.
Au contact de Louis Burton
Après le chavirage d’Armel Le Cléac’h mercredi au large des Açores et la sortie du classement de Charles Caudrelier, Thomas Coville se retrouve dans le rôle du premier poursuivant de Tom Laperche (SVR-Lazartigue), qui le devançait de 476 milles jeudi à 17 h. Louis Burton (Armand Thiery) n’était qu’à 1,4 mille derrière lui.
Palmarès
- 2026 : Trophée Jules Verne, record du tour du monde en équipage en 40 j 10 h 45 min 50 s
- 2025 : 2e de la Transat Café L’Or
- 2024 : 2e de l’Arkéa Ultim Challenge
- 2023 : 4e de la Transat Jacques Vabre ; 2021 : 5e
- 2022 et 2018 : 3e de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe en Ultim
- 2019 : vainqueur de l’Armen Race ; 3e de la Fastnet Race
- 2018 : vainqueur de la Nice UltiMed
- 1998 : vainqueur de la Route du Rhum en monocoque de 60 pieds
Sa position en direct : classement Ultim de la Route du Rhum 2026, mis à jour à chaque pointage officiel, et son heure d’arrivée estimée à Pointe-à-Pitre. Classements et positions officiels : routedurhum.com.
Sources : Route du Rhum, fiche du skipper ; Le Figaro Nautisme, huit géants Ultim prêts à se disputer la victoire (22 octobre 2026) ; Bateaux.com, Sodebo engage deux multicoques en 2026 ; Class40, fiche de Guillaume Pirouelle ; Webtv-Iles, le chavirage d’Armel Le Cléac’h (4 novembre 2026).