En tête du championnat IMOCA, l’Italo-Américaine Francesca Clapcich, 38 ans, aborde dimanche 1er novembre sa première traversée de l’Atlantique en solitaire en IMOCA. Deuxième de la Transat Café L’Or 2025, la skippeuse de 11th Hour Racing fait partie des prétendantes sérieuses à la victoire.
De la voile olympique à The Ocean Race
Née à Trieste, en Italie, Francesca Clapcich vit aujourd’hui avec sa famille dans l’Utah, aux États-Unis. Ancienne athlète de l’armée de l’air italienne, elle fait d’abord carrière en voile olympique, en Laser Radial puis en 49erFX, catégorie dans laquelle elle termine 5e des Jeux de Rio en 2016. Elle passe ensuite à la course au large et devient en 2023 la première Italienne à remporter The Ocean Race, avec l’équipage de 11th Hour Racing. En 2024, elle dispute aussi la Women’s America’s Cup.
Skippeuse de son propre IMOCA
Lors de sa première saison complète comme skippeuse de son propre IMOCA, elle termine 5e de la Vendée Arctique et de la 1000 Race. Fin 2025, elle prend la 2e place de la Transat Café L’Or, en double avec Will Harris. En 2026, elle échoue à cinq minutes de la victoire sur The Ocean Race Atlantic, derrière United by the Ocean de Paul Meilhat. Elle aborde le Rhum en tête de l’IMOCA Globe Series, avec 356 points, devant Sam Goodchild (280) et Ambrogio Beccaria (245).
Son bateau : 11th Hour Racing
Son IMOCA, construit en 2022, est l’ancien Malizia de l’Allemand Boris Herrmann, repris et rebaptisé aux couleurs de 11th Hour Racing. Cette organisation, engagée pour la santé des océans, soutient aussi le programme UpWind by MerConcept qui ouvre l’Ocean Fifty aux navigatrices.
Ses ambitions sur le Rhum
Ce sera sa première transatlantique en solitaire sur un IMOCA. Leader du championnat, elle compte défendre sa place jusqu’au bout et l’annonce sans détour : « je vais me battre avec acharnement ».
Palmarès
- 2026 : 2e de The Ocean Race Atlantic ; en tête de l’IMOCA Globe Series avant la Route du Rhum
- 2025 : 2e de la Transat Café L’Or avec Will Harris (11th Hour Racing)
- 2024 : Women’s America’s Cup
- 2023 : vainqueur de The Ocean Race avec 11th Hour Racing
- 2016 : 5e des Jeux olympiques de Rio en 49erFX
Trois femmes en IMOCA
Face à elle, les favoris s’appellent Jérémie Beyou (Charal 2), Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance) et Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei). Deux autres femmes courent en IMOCA : Violette Dorange (Initiatives-Cœur), 25 ans, et Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), toutes deux présentées comme des talents à suivre. Départ dimanche 1er novembre à 13 h 02 de Saint-Malo, arrivée à Pointe-à-Pitre.
Classements et positions officiels de la course : routedurhum.com.
Sources : Yacht, Tatjana Pokorny, « Clapcich en route vers la victoire » (25 octobre 2026) ; Le Figaro Nautisme, les favoris IMOCA et une nouvelle génération de skippers (octobre 2026) ; Yachts and Yachting, présentation de la course.