À retenir Quatre vainqueurs connus sur six : après Tom Laperche (Ultim), Basile Bourgnon (Ocean Fifty) et Corentin Horeau (IMOCA), Damien Seguin (Rhum Multi) a remporté le titre dans sa catégorie hier soir. Restent les Class40 et les Rhum Mono.
Suspense maximal en Class40 : les cinq premiers se tiennent en moins de 50 milles. Achille Nebout (Amarris) conserve 19 milles d’avance sur Guillaume Pirouelle (Sogestran – Seafrigo) au dernier pointage.
Les alizés reprennent du service : l’anticyclone des Açores se réinstalle, mais les vents restent timides et les grandes cavalcades au portant attendent encore.
Coup dur pour Axel Tréhin, skipper du 40 pieds Exalt, qui poursuit sa traversée malgré de fortes douleurs thoraciques et une suspicion de pneumopathie, désormais traitée par antibiotiques.
On les avait presque oubliés ! Après douze jours de dépressions, de grains et de pétole, les alizés font timidement leur retour sur l’Atlantique. Mais ne nous emballons pas, Simone : ni grandes cavalcades au portant ni surfs à n’en plus finir ! Les solitaires doivent en effet composer avec des vents de travers parfois capricieux. De quoi alimenter les bagarres et, entre deux réglages, savourer à nouveau les petits bonheurs de la vie en mer.
© Jean-Louis CarliLes alizés ? Présents, mais encore un peu timides
Il aura fallu que l’anticyclone des Açores retrouve son adresse pour que cette Route du Rhum
- Destination Guadeloupe commence enfin à ressembler, de loin, à une transat vers les Antilles.
Avec une pression voisine de 1022 hPa ce vendredi, les hautes pressions reprennent progressivement leurs quartiers. Sur leur flanc sud-ouest, les vents d’est à sud-est se reconstruisent. Mais les marins, engagés sur des routes particulièrement nord, devront souvent se contenter de reaching, voire de travers.
Chez les IMOCA, Nico d’Estais (Café Joyeux) n’en demande pas davantage. Neuvième, premier bateau à dérives de sa catégorie et à moins de 200 milles de Pointe-à-Pitre, il file à près de 20 nœuds, avec Arnaud Boissières (APRIL Marine) quelque 70 milles derrière. « Ça fait plaisir de terminer dans ces conditions. On aura au moins l’impression d’avoir fait la Route du Rhum et pas la Transat Anglaise ! Là, je suis à 115 degrés du vent, en mode combat vers la pointe nord de la Guadeloupe. C’est chouette, ça va vite mais c’est malgré tout assez bourrin comme fin ! »
© AFPPas question néanmoins de lever le pied : « Cali est derrière moi avec ses foils. Je maintiens une intensité plus élevée que je ne le ferais sans lui. Et pour le moment, j’arrive à tenir la cadence ! »
Le skipper de Café Joyeux attend aussi des retrouvailles très particulières avec l’île Papillon. « Je me souviens de l’odeur de la terre et des forêts dès qu’on passe la pointe Montagnier. Et je devrais arriver quasiment onze ans jour pour jour après ma Mini Transat 6.50. C’est une chouette façon de boucler la boucle ! »
À condition, évidemment, que Basse-Terre ne décide pas de lui faire payer le péage en heures de pétole.
Des miles qui valent de l’or
Chez les Class40, on se dispute toujours les premières places avec la délicatesse d’une famille autour du dernier morceau de gâteau.
Achille Nebout (Amarris) tient toujours la corde, mais Guillaume Pirouelle (Sogestran – Seafrigo) n’a pas dit son dernier mot. Et derrière, ça pousse au portillon !
Bonne nouvelle pour tout ce petit monde : la météo a au moins retrouvé un semblant de cohérence. « En ce moment, on a entre 12 et 15 nœuds, un peu plus que prévu. Le bateau glisse à 12 nœuds, avec une petite mer. C’est plutôt agréable ! Mais il y a des clients derrière qui avancent vite », constate le Normand.
La stratégie laisse désormais une large place à la vitesse pure, sans supprimer les surprises. « Tu peux avoir plus ou moins de vent que le bateau situé à quinze milles de toi, sans trop savoir pourquoi. Avec les écarts actuels et le tour de la Guadeloupe, les cartes peuvent encore être complètement rebattues. C’est la ligne d’arrivée qui décidera ! »
Pierre Leboucher (Institut Imagine), lui, relate des journées à deux vitesses. Et ce n’est pas forcément quand le soleil brille que ça s’agite ! « Le jour, c’est calme, et parfois on s’ennuie même un peu. La nuit, en revanche, c’est intense ! Ça passe de 5 à 13 nœuds, avec des bascules de 60 degrés. Il faut être sur les manivelles tout le temps. »
© AFPPrivé des alarmes sonores liées au vent, il programme un réveil toutes les vingt minutes. Et même les grains lui font des promesses qu’ils ne tiennent pas : « J’en ai vu un arriver au radar. Je me suis dit : génial, je vais pouvoir prendre une douche ! Il s’est estompé. On a eu la molle, mais même pas la pluie. Quelle arnaque ! »
Une contrariété toute relative pour celui qui apprécie autant les réglages millimétrés que les grandes accélérations : « C’est un plaisir différent. Là, tu peux regarder le lever du soleil et cette mer d’un bleu profond. Quand ça bastonne, le bonheur, c’est de faire avancer ta machine à fond ! »
Des nouvelles moins légères à bord
Il y a les adversaires qu’on surveille au classement. Et ceux, autrement plus redoutables, qu’on n’avait pas invités à bord. Axel Tréhin (Exalt) en fait la douloureuse expérience.
Dans la nuit de mardi à mercredi, le skipper a commencé à ressentir de violentes douleurs thoraciques, accompagnées d’une gêne respiratoire, puis d’épisodes de forte fièvre. En lien avec le médecin de course, un protocole a permis d’écarter la piste d’un pneumothorax. Le diagnostic s’oriente désormais vers une pneumopathie. Sous antibiotiques, le skipper d’Exalt espère pouvoir poursuivre jusqu’au port, malgré des douleurs que les antalgiques ne parvenaient pas à soulager suffisamment.
© Vincent CurutchetDans un tout autre registre, l’Irlandaise Pamela Lee (#Empowher), déjà contrainte à une escale aux Açores, voit ses ennuis techniques se prolonger. « Les instruments de mesure du vent ne fonctionnent plus. Depuis hier, j’utilisais le système de secours, mais il vient lui aussi de tomber en panne. Je navigue complètement à l’aveugle. C’est incroyablement frustrant. J’ai tellement travaillé pour en arriver là, tellement investi dans cette course, et voilà qu’il faut encore affronter cette difficulté, en plus de tout le reste. »
Pendant que certains accumulent les contrariétés, d’autres ont déjà rangé les cirés et savourent leur victoire. C’est le cas de Damien Seguin (Arkéa – Handicap International), qui a remporté le titre dans la catégorie Rhum Multi hier, peu avant 21h30.
Pour Laurent Etheimer (Fifty Fifty) et Charlie Capelle (Acapella – Proludic – La Chaîne de l’Espoir), en revanche, l’aventure doit encore reprendre son cours.
Les deux navigateurs s’apprêtent à reprendre la mer, respectivement depuis Lagos, au Portugal, et Mohammedia, au Maroc. Leurs escales leur ont permis d’éviter le plus dur d’une dépression tropicale avec leurs petits multicoques. « Une fois qu’on avait choisi la route sud, il fallait s’arrêter, c’était certain », explique Etheimer. « On peut toujours se demander si l’option nord aurait été possible, mais maintenant, il faut regarder devant. Les alizés commencent à se mettre en place. Après une transition peu ventée vers les Canaries, on devrait enfin retrouver des conditions qui ressemblent à ce qu’on attend d’une transat ! » Ils espèrent repartir dans la matinée de ce vendredi, sous réserve d’une amélioration suffisante de l’état de la mer.
Et si le vrai luxe, c’était simplement d’être là ?
Les Ultim ont déjà tous rejoint Pointe-à-Pitre, Basile Bourgnon a ouvert le palmarès des Ocean Fifty, Corentin Horeau celui des IMOCA, et la lutte reste ouverte chez les Rhum Mono.
Les arrivées se succèdent, mais l’Atlantique est loin d’avoir baissé le rideau. Il reste encore quelques actes, et pas forcément les moins mouvementés !
En Rhum Multi, François Guiffant (We Explore) et Marc Guillemot (Dazeilad – MG5 Wellness Training) se livrent un joli duel pour la quatrième place, avec Florian Gueguen (Graine de Courage) également dans la bagarre.
Le premier, à bord de son catamaran construit notamment en lin, savoure une aventure qui ne se résume pas à la cartographie. « Depuis que Bilou (Roland Jourdain) m’a fait confiance pour reprendre le bateau, je vis cette Route du Rhum comme un cadeau. Même quand c’était dur, je me disais que je n’avais pas à me plaindre. Je suis hyper heureux d’être là ! »
Entre deux manœuvres, il poursuit ses prélèvements de plancton et échange avec les concepteurs de son dispositif scientifique. Surtout, il revendique le droit de s’émerveiller. « On est bien au large ! On parle beaucoup des difficultés, mais il y a des moments exceptionnels, de contemplation, qu’on vient également chercher. Cela fait douze jours qu’on est coupés de l’actualité et de ce qui se passe dans le monde. Ça libère l’esprit, ça nous affranchit de certaines contraintes. Et la mer est l’un des rares endroits qui permettent encore de vivre ça. »
Voilà qui remet les choses en perspective. Les alizés ne sont pas encore tout à fait à la hauteur de leur réputation, les classements peuvent toujours valser et les skippers continueront sans doute de « râlouter » un peu. Mais au fond, personne n’a oublié pourquoi il était venu.
OC SPORT Pen Duick
OC Sport Pen Duick est la filiale française du groupe OC Sport en charge des événements de course au large. Créé pour gérer les campagnes sportives d’Eric Tabarly, d’une part, et Dame Ellen MacArthur de l’autre, figures emblématiques du sport international, le groupe perpétue fidèlement l’esprit et les valeurs qui animaient ces pionniers fondateurs : vivre et partager des expériences uniques avec le public, les sportifs et les partenaires. Historiquement engagé dans la course au large, le groupe a développé une expertise unique dans la voile professionnelle en s’appuyant sur un double savoir-faire dans la gestion d’équipes et l’organisation des courses les plus prestigieuses (Route du Rhum – Destination Guadeloupe, The Transat CIC, La Solitaire du Figaro Paprec, la Transat Paprec, L’Arkea Ultim Challenge – Brest…).
OC Sport est une société du Groupe Advenn.
Article rédigé à partir d’un communiqué de presse