Originaire de Greystones, en Irlande, Pamela Lee s’attaque dimanche 1er novembre à la Route du Rhum en solitaire, à la barre de son Class40 #EMPOWHER. Son partenaire la présente comme la première Irlandaise au départ de l’épreuve, dont elle veut faire une vitrine pour les femmes en mer.
D’un superyacht à la course au large
Pamela Lee a d’abord travaillé environ deux ans et demi comme second sur un superyacht de charter, avant de se consacrer à la course au large à partir de 2019. Elle a depuis couru en Figaro 3, en Class40, en TP52 et en multicoque, et compte huit traversées de l’Atlantique. En 2020, elle établit avec Cat Hunt trois records du tour de l’Irlande en double, dont le premier record féminin sur ce parcours. Elle a fondé Ripple Racing, une structure tournée vers le développement durable et la place des femmes dans la voile, et s’est installée en France pour mener sa carrière.
Une pionnière irlandaise
En 2023, elle devient le premier marin irlandais à skipper un bateau sur la Transat Jacques Vabre, et reçoit le prix Cap pour Elles. Fin 2025, elle dispute la Transat Café L’Or entre Le Havre et Fort-de-France avec Jay Thompson. Quelques mois plus tôt, lors de la Normandy Channel Race, son équipage avait participé au sauvetage d’un concurrent.
Son bateau : #EMPOWHER
#EMPOWHER est un Class40 de type Pogo S4, baptisé en octobre 2025 au Havre avec du sel de mer à la place du champagne. Il est soutenu par l’armateur DFDS, partenaire fondateur d’une campagne de deux ans qui culmine avec cette Route du Rhum. Sa préparation n’a pas été simple : sur la Drheam Cup 2026, une voie d’eau a mis le moteur hors service et l’a privée de recharge des batteries ; elle a dû faire escale à Baltimore, dans le comté de Cork, pour réparer, avant de repartir afin de préserver sa qualification.
Montrer la voie
Au-delà du résultat, Pamela Lee veut servir de modèle et montrer aux jeunes filles et aux femmes qu’elles aussi peuvent briser les barrières en mer. En Class40, elle est l’une des cinq femmes engagées, avec Djemila Tassin (Magenta), Théa Khelif (Women of Course), Aina Bauza (Fondation Alice Milliat) et Sophie Faguet (Défi Solidaire avec Ellye et L’Arche), dans une flotte record de 49 bateaux. Départ dimanche 1er novembre à 13 h 02 de Saint-Malo, arrivée à Pointe-à-Pitre.
Palmarès
- 2025 : Transat Café L’Or avec Jay Thompson (#EMPOWHER)
- 2023 : premier marin irlandais skipper sur la Transat Jacques Vabre ; prix Cap pour Elles
- 2020 : trois records du tour de l’Irlande en double avec Cat Hunt, dont le premier record féminin
Classements et positions officiels de la course : routedurhum.com.
Sources : DFDS, annonce du partenariat (14 mars 2025) ; Afloat, baptême d’#EMPOWHER (22 octobre 2025) et Drheam Cup 2026 ; Class40, liste des engagés.