À 30 ans, le Guadeloupéen Kéni Piperol-Dampied s’élancera de Saint-Malo le 1er novembre 2026 pour sa deuxième Route du Rhum – Destination Guadeloupe, à la barre du Class40 n°195 aux couleurs de Drépavoile. Son objectif : le Top 15 d’une flotte de 49 Class40. Son combat : faire connaître la drépanocytose, de Saint-Malo à Pointe-à-Pitre.
Cap sur Saint-Malo
La dernière ligne droite a commencé. Parti de La Trinité-sur-Mer, son port d’entraînement, le vendredi 16 octobre à 22h30, le Class40 Drépavoile fait route vers Saint-Malo. La nuit a été musclée : mer très agitée, rafales de 20 à 23 nœuds, et un bateau lancé à plus de 12 nœuds de moyenne. Au lever du jour, la mer s’est calmée et le soleil a accompagné la remontée le long des côtes bretonnes. L’arrivée dans la cité corsaire est prévue le dimanche 18 octobre vers 10h, juste avant l’ouverture du village de la course.
« Le convoyage est toujours un moment particulier : c’est la transition entre les mois de préparation technique à La Trinité et la magie du village à Saint-Malo. La nuit a été tonique avec une mer bien formée, mais le bateau glisse parfaitement. »
Kéni Piperol-Dampied
Un enfant de Morne-à-l'Eau
Né à Paris le 15 avril 1996, Kéni Piperol-Dampied grandit à Morne-à-l’Eau. Tout commence à 10 ans, lors d’un stage de voile pendant les vacances scolaires : le déclic est immédiat. Dériveur, catamaran de sport, voile traditionnelle, habitable… il essaie tout et prend vite goût à la compétition.
Bac scientifique en poche en 2014, il entame une licence de biologie marine. Mais l’appel du large est plus fort. Il rejoint la formation Guadeloupe Grand Large et passe deux années intensives sur Figaro II, d’où il ressort avec le brevet de Capitaine 200 et un CQP d’agent de maintenance. En 2016, il remporte la Transat Québec – Saint-Malo en classe Open aux côtés de Luc Coquelin, et participe à la Transat AG2R La Mondiale entre Concarneau et Saint-Barthélemy.
L'école du Mini, puis le Class40
En 2017, il s’installe dans l’Hexagone pour progresser en solitaire sur Mini 6.50. L’année est un tournant : 4e de la Mini Transat, 3e du Championnat de France 6.50 et, en décembre, élu Meilleur sportif de l’année par le CROSGUA, le Comité régional olympique et sportif de Guadeloupe. Il n’a que 21 ans.
En 2019, il relance un projet Mini et gagne le Grand Prix d’Italie en Série. En février 2020, il entre dans le team Lalou Multi de Lalou Roucayrol : construction navale, préparation technique, gestion de projet… et passage en Class40. C’est sur ce chemin qu’il réalise en 2022 un rêve d’enfant : sa première Route du Rhum – Destination Guadeloupe, terminée à la 37e place en Class40 malgré une avarie qui l’a obligé à faire escale. Il aurait pu abandonner ; il a réparé et il est reparti jusqu’à Pointe-à-Pitre.
En dix ans et quatre transatlantiques, Kéni a mûri. Il allie aujourd’hui une solide maîtrise technique, un sens de l’analyse nourri par sa formation scientifique et un mental forgé dans la difficulté.
Son palmarès en bref
- 2016 : 1er de la Transat Québec – Saint-Malo (classe Open)
- 2017 : 4e de la Mini Transat, 3e du Championnat de France 6.50, 3e de la Transgascogne, Meilleur sportif de l’année (CROSGUA)
- 2018 : 1er du Tour du Finistère (J120), 3e du Chrono 6.50
- 2019 : 1er du Grand Prix d’Italie et 2e de la 222 Mini Solo (Série), 13e de la Mini Transat
- 2021 : 1er du Pro Sailing Tour
- 2022 : 6e du Championnat du monde Class40, 37e de la Route du Rhum (Class40)
- 2023 : 9e des Sables – Horta, 14e de la Normandy Channel Race, 25e de la Transat Jacques Vabre
- 2024 : 5e de la NIJI 40 (Belle-Île – Marie-Galante), 8e de la Transat Québec – Saint-Malo, 11e de la Normandy Channel Race
- 2025 : 2e de la Med Channel Race, 12e de la Transat l’Or
- 2026 : qualifié pour la 13e Route du Rhum – Destination Guadeloupe
2026 : objectif Top 15
Pour sa deuxième Route du Rhum, Kéni vise une place dans le Top 15 de la Class40, la catégorie la plus fournie de cette 13e édition. Il navigue sur le Class40 n°195, un plan Mach 40.5 dessiné par Manuard Design et mis à l’eau en 2023 : 12,19 mètres de long, 4,50 mètres de large, un bateau moderne, fiable et rapide au portant.
Cette édition réunit 119 skippers dans six catégories : 7 Ultim, 12 Ocean Fifty, 23 IMOCA, 14 Vintage Multi, 14 Vintage Mono et 49 Class40. Plus d’un million et demi de visiteurs sont attendus au village de Saint-Malo, et près de 300 000 personnes sur les sites d’arrivée en Guadeloupe. Kéni fait partie des sept skippers guadeloupéens engagés.
Les 3 542 milles (6 560 km) entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre se bouclent généralement en 16 à 17 jours pour les premiers Class40. Le record de la catégorie appartient à Yoann Richomme : 14 jours, 3 heures, 8 minutes et 40 secondes en 2022. Le double tenant du titre étant passé en IMOCA, la course s’annonce très ouverte. Pour savoir quand et où voir arriver les bateaux, lisez notre guide : quand et où voir les arrivées en Guadeloupe.
Drépavoile : une course contre la drépanocytose
Pour cette deuxième traversée, Kéni a choisi de mettre sa course au service d’une cause qui touche de nombreuses familles guadeloupéennes : la drépanocytose, première maladie génétique en France et enjeu majeur de santé aux Antilles. Avec l’APIPD (Association pour l’information et la prévention de la drépanocytose) et Drépaction, il fait de son bateau un support de sensibilisation.
« Traverser l’Atlantique en solitaire est une épreuve d’endurance, mais elle n’est rien à côté du défi quotidien que mènent les malades et leurs familles. »
Kéni Piperol-Dampied
La coque porte la signature du street artiste guadeloupéen Pock, avec des coquelicots, symbole de l’association. Grâce à un appel à projets de la Fondation FORE, présidée par Didier Delpech, l’artiste Hopare, figure internationale du street art, peint le spinnaker. Après la course, cette voile sera recyclée par Wax Islands en créations originales vendues au profit de la lutte contre la drépanocytose.
« Un bateau, c’est une vitrine. Associer l’art de Pock à notre défi sportif pour soutenir le combat quotidien contre la drépanocytose donne un sens profond à chaque mille nautique. »
Kéni Piperol-Dampied
Pour Jenny Hippocrate, présidente de l’APIPD, le parallèle est évident : les malades sont « des navigateurs de l’extrême », qui traversent des tempêtes que personne ne voit. « Face à la drépanocytose, nous sommes tous dans le même bateau. Avec Kéni, cette expression prend désormais tout son sens. »
Bien plus qu'une course
Kéni veut aussi transmettre. Avec l’opération Virtual Regatta, des classes de Guadeloupe suivent la course en pilotant leur propre bateau virtuel, une façon ludique de travailler les mathématiques, la géographie, les sciences et les langues. Le programme « Vis ma vie de skipper » fait découvrir la vie à bord grâce à des visioconférences en mer et à des sorties. Les repas du bord, sous vide et lyophilisés, sont conçus avec le chef guadeloupéen Jean-Rony Leriche pour mêler performance et saveurs du terroir.
La course sert aussi la recherche. Sous la supervision du Dr Guy Weladji (CHU de Pointe-à-Pitre) et du Dr Fabrice Démonière (CHU de Fort-de-France), Kéni et d’autres skippers volontaires porteront un Holter ECG, un petit appareil qui enregistre le rythme cardiaque, pour étudier les effets du stress, de la fatigue et de l’effort. Les élèves des sections ST2S et STL du lycée Félix Proto suivront ce projet, mené avec l’association Espoir Santé Afrique.
Ceux qui l'ont vu grandir
Claude Bistoquet, premier skipper guadeloupéen au départ de la Route du Rhum en 1990, a suivi ses débuts en Mini. Il se souvient d’un convoyage de quinze jours entre Pointe-à-Pitre et Québec, où il a pu mesurer « son niveau de compétence, sa capacité à gérer les événements, sa lucidité et son calme ».
« Kéni est pour moi le navigateur guadeloupéen. S’il y a bien un navigateur qui mérite d’être soutenu et porté par la Guadeloupe, c’est Kéni. »
Claude Bistoquet
Thibaut Vauchel-Camus, 3e de la Route du Rhum 2018, l’a découvert à Guadeloupe Grand Large et a navigué avec lui en Ocean Fifty : « Kéni est l’exemple même de la motivation, du sérieux et de la résilience. »
Une équipe et des partenaires guadeloupéens
Le projet est piloté par le Cluster Ilosport, présidé par Francis Mukisi-W, avec l’agence Linked Up. Autour de Kéni, une équipe complète : Simon Lebreton prépare le bateau, Elyse Lopez assure la préparation mentale, Maureen Galou le suivi médical. L’entraînement s’appuie sur le pôle d’Orlabay, à La Trinité-sur-Mer.
Le Conseil départemental de la Guadeloupe, Grand Moulin des Antilles (GMA), DS Automobiles et Air Caraïbes, transporteur officiel, sont ses principaux soutiens. « Notre ambition est simple : faire de cette course une ressource pour la Guadeloupe », résume Guy Losbar, président du Conseil départemental. Pour Air Caraïbes : « Keni, nos ailes sont les tiennes pour cette transatlantique. »
Son logo résume le projet : un K pour Kéni et pour le ka, le tambour emblématique de la Guadeloupe, une voile tournée vers l’avant, et la signature « Ocean Pulse », qui mêle le pouls de l’océan, le rythme du ka et l’engagement du skipper.
Les grandes dates
- Mardi 20 octobre : ouverture du village à Saint-Malo
- Vendredi 23 octobre, 14h : parade des Class40
- Dimanche 25 octobre, 16h : présentation des skippers sur la grande scène
- Mercredi 28 octobre, 11h : baptême du bateau
- Dimanche 1er novembre, 13h02 (8h02 en Guadeloupe) : départ de la Route du Rhum
- Du 6 au 20 novembre : village de la Route du Rhum en Guadeloupe
- À partir du 16 novembre : arrivée attendue des Class40 en Guadeloupe
- Du 23 au 27 novembre : Kéni en Guadeloupe pour rencontrer le public et les médias
De Morne-à-l’Eau à Saint-Malo, Kéni Piperol-Dampied porte bien plus qu’un numéro de voile : l’ambition d’un territoire, l’espoir des malades de la drépanocytose et le rêve de toute une jeunesse guadeloupéenne. Rendez-vous à Pointe-à-Pitre. Bon vent, Kéni !
Sources : dossier de présentation « Kéni Piperol-Dampied – Drépavoile » et communiqué de presse du 17 octobre 2026. Photos : dossier de presse Kéni Piperol – Drépavoile.