À trois semaines du départ de Saint-Malo, le dimanche 1er novembre, six skippers portent les couleurs de la Guadeloupe sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026. Parmi eux, Rodolphe Sépho s’apprête à vivre sa quatrième traversée, avec tout un projet tourné vers la jeunesse guadeloupéenne.
Rodolphe Sépho : la quatrième traversée de « Rêve de Large »
Le skipper guadeloupéen prendra le départ en Class40, la catégorie la plus disputée de cette édition avec 49 bateaux, à la barre de CANBT-OTI / Rêve de Large 5. Après 2014, 2018 et 2022, c’est sa quatrième Route du Rhum.
Son parcours sur la course raconte une progression régulière. 26e pour sa première participation en 2014, il gagne six places en 2018 en Class40 (20e), au terme d’une course « solide, bien maîtrisée », selon RCI, malgré trois dépressions à franchir. En 2022, il change de dimension et s’aligne en IMOCA, la catégorie des monocoques du Vendée Globe, sur Rêve de Large – Région Guadeloupe : il rallie Pointe-à-Pitre après un peu plus de 18 jours de mer.
La préparation n’a pas été un long fleuve tranquille. En octobre 2025, sur la Transat Café L’Or, Rêve de Large 5, mené avec le Guadeloupéen Jean-Pierre Coutayar, a dû rentrer à Lorient après une casse de safran. Pour ce Rhum, le skipper dit disposer d’un bateau « bien abouti », sans modification à prévoir (Outremers 360).
Rêve de Large, c’est aussi une association, fondée en 2014 pour faire rayonner la Guadeloupe et ouvrir la course au large aux jeunes. Le 14 septembre, au lycée professionnel de Blanchet, à Gourbeyre, Rodolphe Sépho a rencontré une cinquantaine d’élèves des filières maritimes. Douze d’entre eux ont rejoint Saint-Malo pour participer à la préparation technique du bateau. Des écoliers de CM1-CM2 du Pensionnat de Versailles et de l’école Saint-Paul de Bouillon suivront également sa traversée. « Rêve de large, c’est permettre d’ouvrir la porte de ce type d’événements », résumait le skipper devant les élèves (RCI). Il se dit confiant pour faire mieux que lors de ses précédentes éditions et a « hâte de représenter [son] île », confiait-il à Outremers 360.
Les autres marins guadeloupéens au départ
Ils sont six à porter les couleurs de la Guadeloupe, loin de la quinzaine de skippers espérée par la Région au lendemain de l’édition 2022. Mais ils seront présents sur tous les fronts, du trimaran Ocean Fifty au Class40, en passant par les multicoques de légende.
Thibaut Vauchel-Camus – Ocean Fifty Solidaires en Peloton
Grandi à Pointe-à-Pitre, il compte parmi les favoris des Ocean Fifty (11 trimarans de 50 pieds), sur l’ancien Arkema, un plan Neyhousser de 2020, au profit de la lutte contre la sclérose en plaques. Chaviré au nord des Açores en 2022, deuxième du championnat Ocean Fifty 2025, il veut « remettre l’histoire dans le bon sens », expliquait-il à Figaro Nautisme.
Damien Seguin – Vintage Multi ARKEA – Handicap International
Double champion paralympique, premier marin en situation de handicap à avoir bouclé le Vendée Globe (en 2020 puis en 2024), il dispute sa cinquième Route du Rhum, la première en trimaran. Il navigue sur l’ex-Fujicolor II, le trimaran dessiné par Nigel Irens et rendu célèbre par Mike Birch puis Loïck Peyron, remis à l’eau en mai 2026 après une refonte complète. Enfant, il avait vu ce bateau arriver à Pointe-à-Pitre en 1990.
Kéni Piperol – Class40
Pour sa deuxième Route du Rhum, après une 37e place en Class40 en 2022 sur Captain Alternance, le skipper guadeloupéen a reconstruit son projet avec une nouvelle équipe, installée en Bretagne. Il porte la lutte contre la drépanocytose et emmène dans son sillage des classes de Petit-Canal, des Abymes, d’Anse-Bertrand et de Pointe-à-Pitre. « La Guadeloupe c’est mon carburant, c’est chez moi », confiait-il à Outremers 360.
Ulysse Pozzoli – Class40 Renovatec Sailing Team
Installé en Guadeloupe depuis l’âge de 8 ans, il a grandi en regardant les arrivées de la Route du Rhum à Pointe-à-Pitre. Il a consacré trois ans à monter son projet, sur un Class40 de 2009 dessiné par Guillaume Verdier. « La course au large, c’est magique : on part du froid pour arriver sous la chaleur, à la maison », racontait-il à Outremers 360.
David Ducosson – Vintage Multi Trilogik
Son trimaran de 2003, qu’il a racheté et restauré, vit toute l’année à Pointe-à-Pitre. Pour sa troisième Route du Rhum, ce marin de 54 ans, contraint à l’abandon en 2022 après une panne de pilote automatique, vise avant tout l’arrivée : « faire une belle course », selon ses mots à Outremers 360. À son palmarès, une 2e place (2011) et une 3e place (2018) sur la Caribbean 600.
À ces six noms s’ajoute Yannick Rebuffat, installé en Guadeloupe depuis une trentaine d’années, au départ en Class40 (n° 107) avec un objectif clair : finir et rentrer à la maison. Côté Antilles, le Martiniquais Gilles Lamiré disputera sa sixième Route du Rhum en Vintage Multi sur Groupe GCA.
118 solitaires, cap sur Pointe-à-Pitre
Le départ sera donné le dimanche 1er novembre à Saint-Malo pour 118 solitaires répartis en six catégories : 6 Ultim, 11 Ocean Fifty, 26 IMOCA, 49 Class40, 13 Vintage Multi et 13 Vintage Mono. Arrivée à Pointe-à-Pitre.
En attendant, retrouvez dans nos archives vidéo les éditions précédentes : la Route du Rhum 2022, la Route du Rhum 2018 et toutes nos archives de la course, ainsi que notre récit La Route du Rhum racontée depuis l’arrivée.
Sources : RCI, Outremers 360, Figaro Nautisme et site officiel de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Photos : © Route du Rhum – Destination Guadeloupe, édition 2022 (archives).